Um dos sistemas táticos mais utilizados no mundo, e também no Brasil é o 4-4-2, com algumas variações que, ocorrem de acordo com a característica e função ofensiva e defensiva a ser exercida pelo jogador dentro de campo.
Ao observar este sistema de jogo, constata-se que em várias oportunidades dentro do jogo, o mesmo torna-se um 4-5-1 ou até mesmo 4-6-0, em função dos atacantes voltarem para buscar a bola próxima do meio-campo. Assim, neutralizam-se as jogadas ofensivas do adversário no setor de armação, evitando com isso que o mesmo chegue à meta, devido ao congestionamento de jogadores nesse setor, exigindo que um dos atacantes sempre volte para marcar e auxiliar esse setor deixando em algumas oportunidades o outro atacante isolado na frente.
As principais vantagens de utilizar este sistema de acordo com PAOLI (2000), são: utilizando como variação tática, pode-se confundir a marcação; favorece o bloqueio defensivo e do meio-campo; os atacantes devem ser velozes e que o sistema facilita as ultrapassagens pelas faixas laterais e centrais do campo; possibilita um bloqueio no setor de meio-campo, devido ao elevado número de jogadores posicionados nesse setor.
Algumas críticas a este sistema devem ser feitas, como: limita as possibilidades ofensivas, pois deixa os atacantes sempre em inferioridade numérica em relação aos defensores; aumenta o espaço no campo de defesa do adversário, que pode ser utilizado para iniciar as ações, saídas de bola, etc.
Como podemos ver nas figuras, o sistema 4-4-2 é formado na linha defensiva por um goleiro, dois zagueiros - um pela direita e outro pela esquerda - e dois laterais (um pela direita e outro pela esquerda). Na linha média, quatro jogadores, variando de função, os volantes e os meias, com as principais alternativas táticas:
1º- um volante, dois meias de armação (um pela direita e outro pela esquerda) e um meia atacante;
2º- um volante, um meia de contenção, um meia de armação e um meia atacante;
3º- dois volantes e dois meias de armação (um pela direita e outro pela esquerda);
4º- dois volantes, um meia de armação e um meia-atacante .
No setor de ataque são três as opções. Pode-se jogar com dois atacantes natos ou com um atacante mais ofensivo e outro que tenha característica de auxiliar na marcação, as principais alternativas táticas:
1º- dois atacantes abertos pela extrema (um pela direita e outro pela esquerda);
2º- dois atacantes pelo meio;
3º- um atacante pelo meio e um pela extrema (um pela direita e outro pela esquerda).
A variação neste sistema está no posicionamento dos meias - "quadrado" ou "losango" e conseqüentemente, na marcação ao adversário. Há várias maneiras para organizar o meio-campo e o ataque, a mais tradicional é a com dois volantes, um armador de cada lado e dois atacantes.
Zagallo durante a Copa do Mundo de 1998, utilizou uma variação deste sistema, ele utilizou o sistema 4-3-1-2, no setor defensivo repete-se como o sistema original, no meio-campo acrescenta-se um terceiro meia de marcação- volante - e o número 1, joga como o meia de ligação, avançado pelo centro e no ataque é a mesma formação do original.
